现场见到的失效大致三类：管内丝在某一段熔断、管体出现局部鼓包和变色、送电就跳闸。如果断口总落在靠封口一侧或集中在某一小段，多半不是整根均匀老化到寿命，而是那一带粉层不实、受潮，或者功率密度本身定得偏高。把断口位置和管子安装方向、介质液位一起记下来，往往能直接指向原因。
拆开断口附近看，常见粉层里有空洞、颜色发暗，或者留下丝贴住管壁的痕迹。氧化镁粉既是绝缘层，也是丝的热量传到管壁的唯一通道，粉层薄厚不均就等于热阻不均，热阻大的那一小段丝温更高。装管前烘粉、封口后做绝缘电阻与耐压测试，是把这类问题挡在出厂之前的常规做法；如果同一批管子反复从同一位置坏起，就要回头看填粉和缩管这两步。
还有一个从介质侧进来的原因：管子表面结垢、结焦，或者液位偏低露出液面，都会让局部散热突然变差。结垢层相当于给管壁加了一层热阻，管壁和丝温一起往上抬，拆开看到的往往是靠结垢一侧的丝先断。这种情况换牌号解决不了，要先解决水质、清洗周期或者液位控制；把介质侧的维护条件写进选型资料，比事后反复换管更省。
功率和电压一定，需要多少电阻就定了，剩下的自由度是丝径和丝长。以 Cr20Ni80 的 ρ20=1.09 μΩ·m 估算，单位长度电阻大约是：φ0.4 mm 约 8.7 Ω/m，φ0.6 mm 约 3.9 Ω/m，φ0.8 mm 约 2.2 Ω/m，φ1.0 mm 约 1.4 Ω/m。按同样的功率和电压，丝径细一半，丝长大约也要减半，而丝的表面积降得更多，表面负荷会明显抬上去，这就是细丝先熔断的算术原因。
管径和管长给定后，粉层厚度基本就确定了，螺旋丝的外径要留出均匀的粉层间隙：绕得太粗会顶到管壁，太细又让粉层过厚、热阻变大。间隙是否均匀，和绕制外径、缩管工艺都有关系，需按具体工况确认。功率密度定得越高，丝温、管壁温度和端部封口的负担就一起上升，所以功率密度、丝径、粉层厚度这三项要一起核，不能只改其中一项。
丝的温度可以分两段估：介质温度到管壁是一段，管壁到丝是另一段，两段相加才是丝温。资料上的最高使用温度指的就是这个丝温，不是介质温度。介质温度不高但功率密度定得很大时，第二段差值会明显拉开，表面上介质才一百多摄氏度，丝已经接近牌号上限，这也是低温柔性电热管仍然会断丝的原因之一。具体差值需按管径、粉层和功率密度确认。
按管壁温度分档：水、油一类介质管壁温度不高，用 Cr20Ni35（1.04 μΩ·m）、Cr20Ni30（1.06 μΩ·m），两者最高 ≤1050℃，低功率密度的还可以用 1Cr13Al4（1.25 μΩ·m，≤950℃）；空气加热、干烧型用 Cr20Ni80（1.09 μΩ·m，≤1200℃）；管壁温度再往上走，用 0Cr25Al5（1.40 μΩ·m，≤1300℃）或要求抗下垂时用 0Cr21Al6Nb（1.42～1.45 μΩ·m，≤1350℃）。资料上的温度是元件温度，丝本身比被加热介质高出一段，比牌号时要用丝温去比。
有三件事必须讲清。第一，客户常说的 Ni40Cr20、NiCr 40/20，对应的是国标 Cr20Ni35，不是 Cr20Ni40，GB/T 1234 里没有 Cr20Ni40 这个牌号；有同行称它耐温 1100℃，这是错的，它的最高使用温度约 1050℃。第二，纯镍 Ni200、Ni201、N4 不是发热材料，ρ20 只有 0.096 μΩ·m，约只有镍铬的十一分之一，做发热元件需要极长丝，实际不可行，它用在导电、耐蚀、电池极耳和电子元件引线上。第三，介质含硫时禁止使用镍铬（Ni-Cr）与含铁镍铬（NiCrFe），硫会破坏 Cr₂O₃ 氧化膜并生成低熔点镍硫化物，必须改用铁铬铝（FeCrAl）。
选型可以按固定顺序走：先看介质有没有硫，有硫就直接排除镍铬和含铁镍铬，锁定铁铬铝；再看管壁温度落在哪一档，用丝温去比最高使用温度并留余量；最后核功率密度、丝径与粉层间隙是否匹配。三步走完牌号基本就定了，剩下的是螺旋外径、圈数和端部结构这些可以按管体尺寸调整的部分。
建议一次给全五项：管径与管长、单支功率与使用电压、干烧还是浸在液体里、介质是什么以及有没有硫来源、封口与引出方式。前两项定丝径与粉层间隙，第三、四项定牌号，最后一项影响端部结构与绝缘件。换牌号时还要重算电阻和表面负荷，铁铬铝与镍铬的电阻率不同，同样丝径和长度，做出来的功率并不一样。
拿不准的工况，可以先按一组丝径做样板管试装：冷态测通断与绝缘电阻，通电后再看电流是否稳定，和计算值对上了再批量。电流比计算值偏大，通常是局部短路或丝径偏细；偏小则可能是丝径偏粗、绕制长度不足，或者引出接触电阻偏大。把这两组数据留下来，下一批选型就有依据。
| 牌号 | ρ20 μΩ·m | 最高使用温度 | 在电热管内的说明 |
|---|---|---|---|
| 1Cr13Al4 | 1.25 | ≤950℃ | 低功率密度的水、油类电热管可用 |
| Cr20Ni35 | 1.04 | ≤1050℃ | 水加热类常用中温丝 |
| Cr20Ni80 | 1.09 | ≤1200℃ | 空气加热、干烧型电热管常用 |
| 0Cr25Al5 | 1.40 | ≤1300℃ | 管壁温度更高或介质含硫时改用 |
电热管用丝材 φ0.03–10 mm，可做成螺旋元件按管体尺寸定尺；退火软态或半硬态，光亮退火或酸洗；带材 0.05–3.5 mm × 宽 2–300 mm 可按图定做；常用规格有现货，非标支持打样试装；出厂随批提供成分与尺寸检验资料，支持炉号追溯；询价后 1 个工作日内答复交期。
